稀土发光材料是通过稀土4f电子在不同能级之间的跳跃产生的。 发光可分为光致发光，阴极发光，电致发光，辐射发光，X射线发光，摩擦发光，化学发光和生物发光。
稀土发光具有强吸收能力，高转换效率，并且可以发射从紫外线到红外光的光谱，特别是在可见光区域。
稀土发光材料已广泛应用于显示成像，新光源，X射线照明屏等方面。
